영구치가 나오는 시기까지 이어지면 앞니가 벌어지거나 턱 모양이 달라질 수 있습니다.
다른 이름: 엄지 빨기 · 손가락 빠는 버릇 · 구강 습관
무엇인가요
손가락 빨기는 아기가 안정감을 얻기 위해 보이는 자연스러운 행동으로, 만 2세 전후까지는 크게 걱정할 일이 아닙니다. 문제는 만 4세가 지나서도 계속되거나 영구치 앞니가 나오는 만 6세 무렵까지 이어지는 경우입니다. 손가락이 위 앞니를 앞으로 밀고 아래 앞니를 안으로 누르게 됩니다. 그 결과 위아래 앞니가 닿지 않는 개방교합, 위 앞니가 튀어나오는 돌출, 위턱이 좁아지는 변화가 나타날 수 있습니다.
왜 생기나요
졸릴 때, 심심할 때, 불안할 때 손이 입으로 가는 경우가 많습니다. 하루에 빠는 시간이 길고 세게 빨수록 치아와 턱에 미치는 힘이 커집니다. 손가락 대신 공갈젖꼭지를 쓰는 경우에도 비슷한 변화가 생길 수 있습니다. 위 앞니가 벌어져 혀를 내밀며 발음하거나 입이 잘 다물어지지 않는다면 주의가 필요합니다. 손가락에 굳은살이 생겼다면 빠는 시간이 길고 힘이 세다는 신호일 수 있습니다.
치료와 관리
만 4세 이전에는 야단치기보다 손이 바쁜 놀이로 관심을 돌리고, 하지 않은 날을 칭찬하는 방식이 권장됩니다. 그 이후에도 계속되면 치과에서 습관 차단 장치(입천장에 붙여 손가락이 닿는 느낌을 바꾸는 장치)를 고려할 수 있습니다. 이미 앞니가 벌어졌더라도 어린 나이에 습관을 멈추면 저절로 좁아지기도 합니다. 남은 변화는 교정 검진에서 시기를 보고 치료 여부를 정합니다.
본원에서는 성장기 교정 검진을 정열 대표원장이 전담하며, 2층 교정센터에서 진행합니다.
자주 묻는 질문
몇 살까지는 괜찮은가요?
만 2~3세까지는 대개 자연스러운 행동입니다. 만 4세가 넘어도 계속되거나 앞니 사이가 벌어져 보이면 치과 검진을 받아 보시기 바랍니다.
벌어진 앞니는 교정해야 하나요?
습관을 멈춘 뒤 영구치 앞니가 자리 잡는 과정에서 좁아지기도 합니다. 만 7세 전후 교정 검진에서 턱 성장과 함께 보고 치료 시기를 정합니다.
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이 페이지의 내용은 검사 전 참고 정보이며, 진단과 치료 결정은 상담·검사 후에 이루어집니다. 개인의 구강 상태에 따라 치료 방법·기간·비용이 달라질 수 있습니다.
